Reishi
De oudste officieel gevonden teksten waarin medicinale paddenstoelen voorkwamen heten ‘Shennong Bencao Jing’, waarin 365 geneeskrachtige stoffen worden beschreven die dateren uit 29 v.Chr. De teksten bevatten verscheidene paddenstoelsoorten die voor verschillende medicinale doeleinden worden gebruikt, zoals welzijn en een lang leven. Een van de bekendste voorbeelden is Ganoderma lucidum, beter bekend als Reishi.
Reishi heeft misschien wel de langste schriftelijke vermelding van medicinaal gebruik en wetenschappers beginnen nu een aantal medicinale eigenschappen van deze paddenstoel te identificeren.
Medicinale paddenstoelen
Naar schatting zijn er meer dan 100.000 soorten schimmels, waaronder 38.000 verschillende soorten paddenstoelen. Echter, slechts een klein deel van deze paddenstoelen wordt geacht uitzonderlijke medicinale eigenschappen te bezitten en slechts een tiental soorten zijn ondergeschikt geweest aan serieus onderzoek naar hun medische voordelen.
De eer om een ‘medicinale paddenstoel’ genoemd te worden, is dan ook een behoorlijk hoge lat om te halen.
Immuunsysteem
In Japan zijn in de afgelopen 20 jaar vele medicinale paddenstoelsoorten bestudeerd. Uit deze onderzoeken komt naar voren dat Reishi (ganoderma lucidum), Shiitake (lentinula edodes), Maitake (grifola frondosa), Lion’s mane (hericium erinaceus) en Chaga (inonotus obliquus) gemeen hebben, dat ze de immuunfunctie van het lichaam verbeteren door de celgemedieerde immuniteit te stimuleren.
Eenvoudig gezegd, lijken deze paddenstoelen de cellen in het immuunsysteem aan het werk te zetten. De grote kracht achter dit immuunstimulerend proces lijkt vooral te ontstaan door de werkzame stoffen uit polysacchariden en bèta-D-glucanen.